Maria Montessori (Chiaravalle, 31 agosto 1870 – Noordwijk aan Zee, 6 maggio 1952) è stata una delle figure più importanti nella storia della pedagogia. È nota soprattutto per il suo metodo educativo, che pone al centro il bambino e il suo sviluppo naturale.
Montessori fu una pioniera in molti campi. Fu una delle prime donne a laurearsi in medicina in Italia, diventando una medico nel 1896. La sua esperienza medica, in particolare con i bambini con disabilità, la portò a sviluppare un approccio educativo innovativo.
Il metodo Montessori si basa su alcuni principi fondamentali:
Il metodo Montessori ha avuto un impatto significativo sull'educazione in tutto il mondo e continua ad essere utilizzato in molte scuole e asili nido. Maria Montessori è considerata una figura chiave del movimento dell'educazione nuova e il suo lavoro continua ad influenzare la pratica pedagogica contemporanea. Oltre al metodo, la sua opera teorica ha contribuito in maniera determinante allo studio della psicologia infantile.